Causas de irritación ocular en gatos mayores: ojos llorosos y rojos

Causas comunes de ojos llorosos y rojos en gatos mayores

Existen varios factores que pueden contribuir a la irritación ocular en los gatos mayores. Identificar la causa específica es esencial para un tratamiento y control efectivos. Estos son algunos de los culpables más frecuentes:

1. Conjuntivitis

La conjuntivitis, o inflamación de la conjuntiva (la membrana transparente que cubre la parte blanca del ojo y la superficie interna de los párpados), es una causa común. Puede ser consecuencia de infecciones virales, bacterianas o fúngicas, alergias o irritación por objetos extraños. Los síntomas suelen incluir enrojecimiento, hinchazón, secreción (transparente, amarilla o verde) y estrabismo.

• Las infecciones virales, como el herpesvirus felino, son particularmente comunes.
• Pueden ocurrir infecciones bacterianas como complicaciones secundarias.
• Las alergias al polen, a los ácaros del polvo o a los alimentos también pueden desencadenar conjuntivitis.

El tratamiento generalmente implica antibióticos tópicos o medicamentos antivirales, junto con cuidados de apoyo para mantener los ojos limpios y cómodos.

2. Úlceras corneales

Las úlceras corneales son heridas abiertas en la córnea (la superficie frontal transparente del ojo). Pueden ser causadas por un traumatismo, una infección o por afecciones subyacentes, como el ojo seco. La afección suele ser dolorosa y puede provocar lagrimeo excesivo, estrabismo y enrojecimiento. Si no se tratan, las úlceras corneales pueden derivar en complicaciones más graves.

• Los traumatismos, como los arañazos de otros animales u objetos extraños, son una causa común.
• Las infecciones, especialmente el virus del herpes felino, también pueden provocar la formación de úlceras.
• El ojo seco (queratoconjuntivitis seca) puede debilitar la córnea, haciéndola más susceptible a las úlceras.

El tratamiento generalmente implica antibióticos para prevenir infecciones, analgésicos y, a veces, cirugía para proteger la córnea mientras se cura.

3. Glaucoma

El glaucoma es una enfermedad que se caracteriza por un aumento de la presión dentro del ojo, que puede dañar el nervio óptico y provocar ceguera. Si bien el glaucoma puede presentarse en gatos de cualquier edad, es más común en animales mayores. Los síntomas pueden incluir pupilas dilatadas, opacidad de la córnea y enrojecimiento del ojo. Los gatos afectados también pueden presentar signos de dolor, como disminución del apetito o letargo.

• El glaucoma primario es poco común en los gatos y generalmente es hereditario.
• El glaucoma secundario es más común y puede ser causado por otras afecciones oculares, como uveítis o luxación del cristalino.

El tratamiento tiene como objetivo reducir la presión dentro del ojo y puede implicar medicamentos o cirugía. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales para preservar la visión.

4. Uveítis

La uveítis es la inflamación de la úvea, la capa intermedia del ojo. Esta capa incluye el iris, el cuerpo ciliar y la coroides. La uveítis puede ser causada por diversos factores, entre ellos, infecciones, enfermedades autoinmunes y cáncer. Los síntomas pueden incluir enrojecimiento, dolor, sensibilidad a la luz y cambios en el tamaño o la forma de la pupila.

• Las infecciones, como la peritonitis infecciosa felina (PIF) y la toxoplasmosis, son causas comunes.
• Las enfermedades autoinmunes también pueden desencadenar uveítis.
• En algunos casos, la causa de la uveítis es desconocida (idiopática).

El tratamiento implica abordar la causa subyacente, si se conoce, y utilizar medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación y el dolor.

5. Ojo seco (queratoconjuntivitis seca)

El ojo seco, también conocido como queratoconjuntivitis seca (KCS), se produce cuando los ojos no producen suficientes lágrimas para mantener la córnea húmeda. Esto puede provocar irritación, inflamación y úlceras corneales. Los síntomas incluyen enrojecimiento, estrabismo, secreción y un aspecto opaco de la córnea. El ojo seco es relativamente poco común en los gatos en comparación con los perros, pero puede ocurrir, especialmente en animales mayores.

• La destrucción inmunomediada de las glándulas lagrimales es una causa común.
• Ciertos medicamentos también pueden contribuir al ojo seco.

El tratamiento implica el uso de lágrimas artificiales para lubricar los ojos y medicamentos para estimular la producción de lágrimas.

6. Entropión

El entropión es una afección en la que el párpado se enrolla hacia adentro, lo que hace que las pestañas rocen la córnea. Esto puede provocar irritación, dolor y úlceras corneales. El entropión es más común en ciertas razas de gatos, pero también puede ocurrir en animales mayores debido a cambios en los párpados relacionados con la edad.

• El entropión congénito está presente desde el nacimiento.
• El entropión adquirido puede ser resultado de cicatrices o debilidad muscular.

El tratamiento generalmente implica cirugía para corregir la posición del párpado.

7. Tumores

Los tumores en los ojos o los párpados pueden causar irritación, enrojecimiento y ojos llorosos. Estos tumores pueden ser benignos o malignos. Los gatos mayores son más propensos a desarrollar tumores, por lo que es fundamental que un veterinario evalúe cualquier tumor sospechoso.

• El linfoma es un tipo común de cáncer que puede afectar los ojos.
• El carcinoma de células escamosas puede desarrollarse en los párpados.

Las opciones de tratamiento dependen del tipo y la ubicación del tumor y pueden incluir cirugía, radioterapia o quimioterapia.

Diagnóstico y tratamiento

Si nota que su gato mayor tiene los ojos llorosos o rojos, es fundamental que busque atención veterinaria de inmediato. Un veterinario realizará un examen ocular exhaustivo para determinar la causa subyacente de la irritación. Esto puede implicar:

• Examen visual de los ojos y estructuras circundantes.
• Medición de la producción de lágrimas (prueba lagrimal de Schirmer).
• Medición de la presión intraocular (tonometría).
• Examen de la córnea con tinción de fluoresceína para detectar úlceras.
• Recolección de muestras para citología o cultivo para identificar infecciones.

En función del diagnóstico, el veterinario recomendará un plan de tratamiento adecuado. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Medicamentos tópicos u orales para tratar infecciones, inflamación o dolor.
• Lágrimas artificiales para lubricar los ojos.
• Cirugía para corregir anomalías de los párpados o extirpar tumores.
• Medicamentos para bajar la presión intraocular en casos de glaucoma.

Es importante seguir atentamente las instrucciones del veterinario y administrar todos los medicamentos según lo prescrito. Las citas de seguimiento periódicas son esenciales para controlar la evolución del gato y ajustar el plan de tratamiento según sea necesario.

Prevención y gestión

Si bien no se pueden prevenir todas las causas de irritación ocular en gatos mayores, hay medidas que puede tomar para minimizar el riesgo y controlar la afección de manera eficaz:

• Revisiones veterinarias regulares: Las revisiones anuales o semestrales permiten a su veterinario detectar y abordar posibles problemas oculares de forma temprana.
• Vacunas: Mantener a su gato al día con sus vacunas puede ayudar a prevenir ciertas infecciones virales que pueden causar conjuntivitis.
• Gestión ambiental: Minimizar la exposición a alérgenos e irritantes, como polvo, polen y humo.
• Higiene adecuada: Mantenga la cara de su gato limpia y libre de residuos.
• Atención veterinaria inmediata: busque atención veterinaria de inmediato si nota cualquier signo de irritación ocular.

Si sigue estos pasos, podrá contribuir a garantizar que su gato mayor disfrute de una buena salud ocular y de una calidad de vida cómoda.