Los gatos rascan sus uñas, lo que les permite marcar territorio y mantener sus uñas en buen estado. Sin embargo, cuando su amigo felino dirige este instinto hacia sus muebles, alfombras o paredes, se convierte en un problema importante. Comprender por qué los gatos rascan e implementar estrategias efectivas es fundamental para evitar que su gato rasque y destruya su propiedad. En este artículo, exploraremos varios métodos para redirigir el comportamiento de rascado de su gato hacia salidas más apropiadas, salvando sus pertenencias y fomentando una relación armoniosa con su amada mascota.
Entendiendo por qué los gatos arañan
Antes de intentar modificar el comportamiento de rascado de su gato, es importante comprender las razones subyacentes. Rascarse no es simplemente un hábito destructivo; cumple varias funciones importantes para los gatos.
- Mantenimiento de las garras: Rascarse ayuda a los gatos a desprenderse de la capa exterior de sus garras, manteniéndolas afiladas y saludables.
- Marcado territorial: Los gatos tienen glándulas odoríferas en sus patas, y al rascarse depositan su olor, marcando su territorio.
- Estiramiento y ejercicio: Rascarse permite a los gatos estirar sus músculos y tendones, proporcionándoles ejercicio físico.
- Liberación emocional: rascarse puede ser una forma de que los gatos alivien el estrés o la emoción.
Al reconocer estas motivaciones, podrá abordar mejor las necesidades de su gato y redirigir su comportamiento de rascado de manera constructiva.
Proporcionar salidas adecuadas para rascarse
La forma más eficaz de evitar que tu gato arañe tus muebles es proporcionarle postes o almohadillas para rascar que sean atractivos y apropiados. Estos deben colocarse estratégicamente en las zonas donde a tu gato ya le gusta rascar.
Cómo elegir el rascador adecuado
Los gatos tienen distintas preferencias en cuanto a superficies para rascar. Experimente con distintos tipos de postes para rascar hasta encontrar el que más le guste a su gato.
- Postes verticales: son postes altos cubiertos de sisal, alfombra o madera, que permiten que los gatos se estiren completamente mientras rascan.
- Rascadores horizontales: pueden ser rascadores de cartón planos o postes bajos.
- Rascadores en ángulo: algunos gatos prefieren una superficie para rascar que esté en ángulo.
Tenga en cuenta también el material. La tela de sisal suele ser una opción popular, al igual que el cartón corrugado. La clave es ofrecer variedad y observar las preferencias de su gato.
La ubicación es clave
Coloque el rascador en un lugar visible, idealmente cerca de áreas donde su gato ya rasca o pasa mucho tiempo. Los lugares más comunes incluyen:
- Cerca de su zona de dormir
- Cerca de puertas o entradas
- En las zonas de estar donde se reúne la familia
Tener varios postes rascadores en diferentes lugares de la casa también puede ser beneficioso, especialmente en hogares con varios gatos.
Cómo hacer que el rascador sea atractivo
Puedes animar a tu gato a usar el rascador haciéndolo más atractivo. Prueba estas técnicas:
- Espolvoree hierba gatera: la hierba gatera puede atraer a su gato al rascador y alentarlo a investigar y rascar.
- Juegue cerca del poste: Involucre a su gato en el juego cerca del rascador para asociarlo con experiencias positivas.
- Recompensa con golosinas: cuando veas a tu gato usando el rascador, recompénsalo con una golosina o un elogio.
La constancia es fundamental. Anima a tu gato a usar el rascador con regularidad y, con el tiempo, adquirirá el hábito de usarlo en lugar de tus muebles.
Protegiendo sus muebles
Mientras le enseñas a tu gato a usar un rascador, es importante proteger tus muebles para que no sufran más daños. Existen varios métodos que puedes utilizar para disuadir a tu gato de que rasque zonas específicas.
Barreras físicas
Cubrir los muebles con barreras físicas puede evitar que el gato los arañe. Las opciones incluyen:
- Fundas de plástico o vinilo para muebles: Estas fundas hacen que los muebles sean menos propensos a rayarse.
- Sticky Paws: Estas tiras adhesivas se pueden aplicar a los muebles para disuadir a los gatos de arañar.
- Papel de aluminio o cinta de doble cara: a los gatos generalmente no les gusta la sensación de estos materiales en sus patas.
Estas barreras pueden ser temporales y usarse hasta que su gato use constantemente el rascador.
Disuasores de olores
Los gatos tienen narices sensibles y ciertos olores pueden disuadirlos de rascarse. Considere usar:
- Aromas cítricos: a muchos gatos no les gusta el olor a cítricos. Utilice aerosoles con aroma a cítricos o coloque cáscaras de cítricos cerca de los muebles.
- Aerosoles comerciales disuasorios para gatos: Estos aerosoles contienen ingredientes que los gatos encuentran desagradables.
Pruebe siempre primero el aerosol en un área poco visible de su mueble para asegurarse de que no cause daños.
Entrenamiento y redireccionamiento
El entrenamiento y la redirección son componentes esenciales para prevenir los arañazos destructivos. Cuando descubras a tu gato arañando los muebles, disuade suavemente a tu gato de hacerlo y redirígelo hacia el poste rascador.
Interrumpir la conducta
Cuando veas a tu gato arañando los muebles, interrúmpelo con un suave pero firme «No» o con una palmada. Evita gritarle o castigarlo, ya que esto puede generarle miedo y ansiedad.
Redireccionando al poste rascador
Inmediatamente después de interrumpir el comportamiento de rascado, levante suavemente a su gato y colóquelo cerca del poste rascador. Anímelo a rascar el poste moviendo suavemente sus patas contra él.
Refuerzo positivo
Cuando su gato use el rascador, recompénselo con elogios, golosinas o caricias. Esto refuerza el comportamiento deseado y lo alienta a seguir usando el rascador.
La constancia es fundamental. Cada vez que veas a tu gato rascando de forma inapropiada, redirígelo hacia el poste rascador y prémialo cuando lo use. Con paciencia y perseverancia, tu gato aprenderá a asociar el rascado con el lugar apropiado.
Recorte de uñas
El corte regular de las uñas puede ayudar a minimizar el daño causado por los arañazos, incluso si su gato usa un poste rascador. Córtele las uñas a su gato cada dos o tres semanas.
Cómo cortar las uñas de tu gato
Utilice cortaúñas específicos para gatos. Extienda suavemente la pata de su gato y presione la almohadilla para exponer las garras. Recorte solo la punta de la garra, evitando la pulpa (la parte rosada de la uña que contiene vasos sanguíneos y nervios). Si corta accidentalmente la pulpa, sangrará. Tenga a mano polvo astringente para detener el sangrado.
Si no se siente cómodo cortando usted mismo las uñas de su gato, puede pedirle a un veterinario o peluquero que lo haga por usted.
Otros elementos disuasorios
Además de las barreras físicas y los olores disuasorios, existen otros productos y técnicas que puedes utilizar para disuadir a tu gato de que arañe tus muebles.
- Aerosoles activados por movimiento: Estos aerosoles liberan una ráfaga de aire cuando detectan movimiento, asustando al gato y disuadiéndolo de acercarse al área.
- Alfombrillas para rascar: coloque alfombrillas para rascar cerca de los muebles para proporcionar una superficie alternativa para rascar.
- Difusores Feliway: Feliway es una feromona felina sintética que puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad en los gatos, que a veces pueden provocar rascado destructivo.
Experimente con distintos disuasivos para encontrar el que funcione mejor para su gato. Recuerde que cada gato es diferente y lo que funciona para uno puede no funcionar para otro.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Por qué mi gato araña mis muebles a pesar de que tienen un rascador?
Es posible que tu gato esté arañando los muebles a pesar de tener un rascador por varias razones. Es posible que el rascador no sea atractivo en términos de material, tamaño o ubicación. Asegúrate de que el rascador esté hecho de un material que a tu gato le guste (como sisal o cartón), que sea lo suficientemente alto como para que se estire por completo y que esté ubicado en un área prominente donde pase el tiempo. Además, considera la posibilidad de tener varios rascadores en diferentes ubicaciones.
¿Cómo puedo lograr que mi gato use el rascador?
Para animar a tu gato a usar el rascador, prueba a espolvorearlo con hierba gatera, jugar con él cerca del rascador o recompensarlo con golosinas cuando lo use. También puedes guiarle suavemente las patas hacia el rascador para mostrarle para qué sirve. La coherencia y el refuerzo positivo son fundamentales.
¿Está bien quitarle las garras a mi gato?
La extirpación de garras es un procedimiento controvertido que implica la amputación del último hueso de cada dedo. Por lo general, los veterinarios y las organizaciones de protección animal no lo recomiendan porque puede causar dolor crónico, problemas de comportamiento y una menor calidad de vida. Existen muchas alternativas humanitarias a la extirpación de garras, como proporcionar postes para rascar, cortar las uñas y usar elementos disuasorios.
¿Cuáles son algunos elementos disuasorios naturales para evitar que mi gato arañe los muebles?
Los elementos disuasorios naturales incluyen aromas cítricos (a los gatos no les suele gustar el limón, la naranja o el pomelo), papel de aluminio o cinta adhesiva de doble faz en los muebles y aerosoles que se activan con el movimiento. Pruebe siempre cualquier elemento disuasorio en una zona pequeña y poco visible de los muebles primero para asegurarse de que no cause daños.
¿Con qué frecuencia debo cortar las uñas de mi gato?
Debes cortarle las uñas a tu gato cada dos o tres semanas. El corte de uñas regular ayuda a minimizar el daño causado por los arañazos y hace que sea menos probable que tu gato se enganche las uñas en muebles o alfombras.
