Cómo reconocer y controlar las convulsiones en gatos mayores

Comprender las convulsiones en los gatos

Una convulsión es una alteración eléctrica repentina e incontrolada en el cerebro. Esta alteración puede manifestarse de diversas formas y afectar el comportamiento, el movimiento o la conciencia del gato. Las convulsiones no son una enfermedad en sí mismas, sino un síntoma de un problema neurológico subyacente u otro problema de salud.

Es importante reconocer que las convulsiones son un síntoma y no una enfermedad, ya que esto le permite centrarse en identificar la causa raíz. Determinar la causa subyacente es esencial para un manejo y tratamiento efectivos.

Causas de convulsiones en gatos mayores

Existen varios factores que pueden desencadenar convulsiones en gatos mayores. Es importante trabajar en estrecha colaboración con su veterinario para determinar la causa específica en el caso de su gato.

• Tumores cerebrales: A medida que los gatos envejecen, aumenta el riesgo de desarrollar tumores cerebrales, y estos tumores pueden alterar el funcionamiento normal del cerebro y provocar convulsiones.
• Enfermedad renal: la enfermedad renal es común en gatos mayores y la acumulación resultante de toxinas en el torrente sanguíneo puede afectar el cerebro y provocar convulsiones.
• Enfermedad hepática: similar a la enfermedad renal, la disfunción hepática puede provocar una acumulación tóxica que afecta la función neurológica.
• Hipertiroidismo: una glándula tiroides hiperactiva puede causar desequilibrios metabólicos que contribuyen a la actividad convulsiva.
• Hipertensión (presión arterial alta): la presión arterial elevada puede dañar los vasos sanguíneos del cerebro, aumentando el riesgo de convulsiones.
• Infecciones: Las infecciones cerebrales, aunque menos comunes, también pueden desencadenar convulsiones.
• Trauma: Las lesiones en la cabeza pasadas a veces pueden provocar convulsiones más adelante en la vida.
• Epilepsia idiopática: En algunos casos, la causa de las convulsiones sigue siendo desconocida, condición conocida como epilepsia idiopática.

Reconocer los signos de una convulsión

Las convulsiones pueden presentarse de distintas formas en los gatos. Reconocer los distintos signos es fundamental para una intervención y atención veterinaria rápidas.

• Convulsiones: Este es el signo más reconocible, caracterizado por sacudidas, sacudidas o movimientos bruscos incontrolados de las extremidades.
• Pérdida de conciencia: el gato puede perder la conciencia de su entorno y quedar insensible.
• Babeo o espuma en la boca: la salivación excesiva es un síntoma común.
• Micción o defecación: durante una convulsión puede ocurrir pérdida del control de la vejiga o los intestinos.
• Rigidez: El gato puede volverse rígido y entumecido antes o durante la convulsión.
• Cambios en el comportamiento: algunos gatos pueden exhibir un comportamiento inusual, como inquietud, ansiedad o esconderse, antes de una convulsión (aura).
• Fase postictal: después de la convulsión, el gato puede parecer confundido, desorientado o débil. Esta fase postictal puede durar desde minutos hasta horas.

No todas las convulsiones implican convulsiones. Algunos gatos sufren convulsiones sutiles (convulsiones focales) con síntomas más localizados, como espasmos faciales o lamidos repetitivos.

Qué hacer durante una convulsión

Mantener la calma y tomar las medidas adecuadas durante una convulsión es vital para la seguridad de su gato.

• Mantén la calma: tu compostura te ayudará a pensar con claridad y actuar con eficacia.
• Proteja a su gato: aleje con cuidado a su gato de cualquier objeto que pueda causarle lesiones, como muebles o escaleras.
• No sujete a su gato: intentar sujetar a un gato que está convulsionando puede ser peligroso tanto para usted como para el gato.
• Mida el tiempo de la convulsión: anote la hora de inicio y de finalización de la convulsión. Esta información es fundamental para su veterinario.
• Observe a su gato: preste atención a los síntomas específicos que presenta su gato.
• Grabe la convulsión (si es posible): una grabación de video puede ser extremadamente útil para que su veterinario pueda diagnosticar el tipo de convulsión.
• Comuníquese con su veterinario de inmediato: incluso si la convulsión se detiene por sí sola, es esencial buscar atención veterinaria.

Si una convulsión dura más de cinco minutos, se considera una emergencia médica (estado epiléptico) y requiere intervención veterinaria inmediata.

Diagnóstico de las convulsiones

Para diagnosticar la causa subyacente de las convulsiones es necesario realizar un examen veterinario exhaustivo y diversas pruebas de diagnóstico.

• Examen físico: Su veterinario realizará un examen físico completo para evaluar la salud general de su gato.
• Examen neurológico: este examen evalúa los reflejos, la coordinación y el estado mental de su gato.
• Análisis de sangre: Los análisis de sangre pueden ayudar a identificar afecciones médicas subyacentes, como enfermedad renal, enfermedad hepática o hipertiroidismo.
• Análisis de orina: El análisis de orina puede proporcionar más información sobre la función renal y la salud general.
• Imágenes (resonancia magnética o tomografía computarizada): estas técnicas de imágenes avanzadas pueden ayudar a visualizar el cerebro e identificar anomalías estructurales, como tumores o lesiones.
• Análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR): en algunos casos, se puede realizar una punción de LCR para analizar el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal, lo que ayuda a descartar infecciones o afecciones inflamatorias.

Opciones de tratamiento

El tratamiento de las convulsiones en gatos mayores depende de la causa subyacente. El objetivo principal es controlar las convulsiones y mejorar la calidad de vida del gato.

• Medicación: Los medicamentos anticonvulsivos, como el fenobarbital o el levetiracetam, se utilizan habitualmente para controlar las convulsiones. El veterinario determinará la medicación y la dosis específicas en función de las necesidades individuales de su gato.
• Tratamiento de enfermedades subyacentes: si las convulsiones son causadas por una enfermedad médica subyacente, como enfermedad renal o hipertiroidismo, es esencial tratar esa enfermedad.
• Manejo dietético: En algunos casos, se pueden recomendar cambios en la dieta para ayudar a controlar las convulsiones.
• Monitoreo regular: Son necesarios chequeos veterinarios regulares y análisis de sangre para monitorear la efectividad del tratamiento y ajustar las dosis de los medicamentos según sea necesario.

Es importante administrar la medicación según lo prescrito por el veterinario y nunca suspenderla de forma abrupta, ya que esto puede provocar convulsiones.

Vivir con un gato con convulsiones

Cuidar a un gato con convulsiones requiere paciencia, dedicación y un enfoque proactivo.

• Cree un entorno seguro: acolche las esquinas afiladas y elimine los peligros potenciales para minimizar el riesgo de lesiones durante una convulsión.
• Mantenga una rutina constante: el estrés puede provocar convulsiones, por lo que mantener un horario constante de alimentación, juego y sueño puede ser beneficioso.
• Lleve un diario de las convulsiones: registre la fecha, la hora, la duración y los síntomas de cada convulsión. Esta información puede ayudar a su veterinario a ajustar el plan de tratamiento.
• Comuníquese con su veterinario: mantenga una comunicación abierta con su veterinario e informe cualquier cambio en la condición de su gato o en la actividad convulsiva.