Recibir una transfusión de sangre es un procedimiento que puede salvar la vida, pero es fundamental que la sangre donada sea compatible con el tipo de sangre del receptor. Las consecuencias de utilizar un donante de sangre incompatible pueden variar desde reacciones leves hasta complicaciones graves que pongan en peligro la vida. Comprender estos riesgos es fundamental tanto para los profesionales médicos como para los pacientes que se someten a una terapia de transfusión. En este artículo se analizarán los posibles peligros asociados a las transfusiones de sangre incompatibles y las medidas que se deben adoptar para prevenirlos.
Comprender los tipos de sangre y su compatibilidad
La sangre humana se clasifica en diferentes grupos sanguíneos según la presencia o ausencia de antígenos específicos en la superficie de los glóbulos rojos. Los dos sistemas de grupos sanguíneos más importantes son los sistemas ABO y Rh. Los grupos sanguíneos ABO incluyen A, B, AB y O, mientras que el sistema Rh determina si una persona es Rh positiva o Rh negativa.
La compatibilidad se determina mediante la compatibilidad de los tipos sanguíneos del donante y del receptor. El sistema inmunológico del receptor reconocerá los antígenos incompatibles como extraños, lo que desencadenará una respuesta inmunitaria. Esta respuesta puede provocar diversas reacciones adversas, algunas de las cuales pueden ser fatales. Por lo tanto, es esencial realizar una cuidadosa tipificación y pruebas cruzadas de sangre antes de cualquier transfusión.
Tipos de reacciones transfusionales
Las reacciones transfusionales pueden clasificarse en general en reacciones hemolíticas y no hemolíticas. Las reacciones hemolíticas implican la destrucción de glóbulos rojos, mientras que las reacciones no hemolíticas no. Ambos tipos de reacciones pueden clasificarse además en función del momento en que se producen y de la gravedad.
Reacciones transfusionales hemolíticas
Las reacciones hemolíticas transfusionales ocurren cuando los anticuerpos del receptor atacan los glóbulos rojos del donante. Estas reacciones pueden ser agudas (ocurrir durante o poco después de la transfusión) o tardías (ocurrir días o semanas después).
Reacción transfusional hemolítica aguda (AHTR)
La AHTR es una reacción grave y potencialmente mortal que suele producirse a los pocos minutos de iniciarse la transfusión. La mayoría de las veces, se debe a una incompatibilidad ABO. Los anticuerpos del receptor se unen inmediatamente a los glóbulos rojos del donante, lo que provoca su rápida destrucción (hemólisis).
- Los síntomas de AHTR pueden incluir fiebre, escalofríos, dolor de espalda, dolor en el pecho, dificultad para respirar, náuseas, vómitos y orina oscura.
- En casos graves, la AHTR puede provocar insuficiencia renal, coagulación intravascular diseminada (CID) y muerte.
- El reconocimiento y el tratamiento oportunos son cruciales para minimizar la gravedad de la AHTR.
Reacción transfusional hemolítica retardada (DHTR)
La DHTR se produce días o semanas después de una transfusión, a menudo debido a anticuerpos que no se detectaron durante las pruebas previas a la transfusión. Estos anticuerpos atacan gradualmente a los glóbulos rojos transfundidos, lo que produce una tasa de hemólisis más lenta.
- Los síntomas de DHTR pueden incluir una disminución inexplicable de los niveles de hemoglobina, ictericia leve y una prueba de antiglobulina directa (DAT) positiva.
- La DHTR generalmente es menos grave que la AHTR, pero aún así puede causar una morbilidad significativa, especialmente en pacientes con afecciones médicas subyacentes.
Reacciones transfusionales no hemolíticas
Las reacciones transfusionales no hemolíticas son más frecuentes que las hemolíticas y no implican la destrucción de glóbulos rojos, pero pueden causar molestias y complicaciones importantes.
Reacción transfusional febril no hemolítica (FNHTR)
La FNHTR se caracteriza por fiebre y escalofríos durante o poco después de una transfusión. Suele estar causada por anticuerpos contra los glóbulos blancos (leucocitos) o las citocinas que se acumulan en el producto sanguíneo almacenado.
- Los síntomas de FNHTR incluyen fiebre (un aumento de 1 °C o más), escalofríos y, a veces, dolor de cabeza y malestar.
- La leucorreducción (eliminación de glóbulos blancos) de productos sanguíneos antes del almacenamiento ha reducido significativamente la incidencia de FNHTR.
Reacciones alérgicas a las transfusiones
Las reacciones alérgicas a las transfusiones son causadas por anticuerpos contra las proteínas plasmáticas del donante. Estas reacciones pueden variar de leves a graves.
- Las reacciones alérgicas leves pueden manifestarse como urticaria, picazón y enrojecimiento.
- Las reacciones alérgicas graves (anafilaxia) pueden causar dificultad para respirar, sibilancia, hinchazón de la garganta y caída de la presión arterial.
- Los pacientes con antecedentes de reacciones alérgicas pueden requerir medicación previa con antihistamínicos antes de la transfusión.
Lesión pulmonar aguda relacionada con la transfusión (TRALI)
La TRALI es una complicación grave que se caracteriza por dificultad respiratoria aguda durante o dentro de las seis horas posteriores a una transfusión. Se cree que es causada por anticuerpos en el plasma del donante que reaccionan con los neutrófilos del receptor en los pulmones, lo que provoca edema pulmonar.
- Los síntomas de TRALI incluyen aparición repentina de dificultad para respirar, niveles bajos de oxígeno y edema pulmonar (líquido en los pulmones).
- TRALI puede poner en peligro la vida y requiere asistencia respiratoria inmediata.
Sobrecarga circulatoria asociada a la transfusión (TACO)
La TACO se produce cuando la tasa de transfusión es demasiado rápida o el volumen de sangre transfundida es demasiado grande para que el sistema circulatorio del paciente pueda manejarlo. Esto puede provocar edema pulmonar e insuficiencia cardíaca.
- Los síntomas de TACO incluyen dificultad para respirar, tos, opresión en el pecho y presión arterial elevada.
- TACO es más común en pacientes con afecciones cardíacas o pulmonares preexistentes.
- La monitorización cuidadosa de las tasas y el volumen de transfusión es esencial para prevenir la TACO.
El papel del sistema inmunológico
El sistema inmunitario desempeña un papel central en las reacciones transfusionales. Cuando se transfunde sangre incompatible, el sistema inmunitario del receptor reconoce los antígenos extraños en los glóbulos rojos del donante y desencadena una respuesta inmunitaria. Esta respuesta puede implicar la producción de anticuerpos que se unen a las células transfundidas y las destruyen. La gravedad de la respuesta inmunitaria depende de varios factores, entre ellos el grado de incompatibilidad, el estado inmunitario del receptor y la presencia de anticuerpos preexistentes.
Las pruebas previas a la transfusión, que incluyen la determinación del grupo sanguíneo y la compatibilidad, están diseñadas para identificar y prevenir estas reacciones inmunomediadas. Sin embargo, incluso con pruebas meticulosas, aún pueden ocurrir algunas reacciones debido a anticuerpos poco frecuentes o inesperados.
Medidas preventivas y pruebas
Para minimizar los riesgos asociados a las transfusiones de sangre incompatibles, se toman varias medidas preventivas.
- Tipificación sanguínea: determinación de los tipos de sangre ABO y Rh tanto del donante como del receptor.
- Detección de anticuerpos: detección de cualquier anticuerpo inesperado en la sangre del receptor que pueda reaccionar con los glóbulos rojos del donante.
- Prueba cruzada: mezcla del suero del receptor con los glóbulos rojos del donante para comprobar la compatibilidad in vitro. Se trata de la última comprobación antes de la transfusión.
- Leucorreducción: eliminación de glóbulos blancos de los productos sanguíneos para reducir el riesgo de FNHTR.
- Identificación del paciente: garantizar la identificación precisa del paciente en cada paso del proceso de transfusión para evitar errores.
El cumplimiento de protocolos y pautas estrictos es esencial para garantizar la seguridad del paciente durante las transfusiones de sangre. El seguimiento continuo durante y después de la transfusión también es crucial para detectar y tratar cualquier reacción adversa de manera oportuna.
Preguntas frecuentes
La causa más común de reacciones transfusionales hemolíticas agudas es la incompatibilidad ABO, donde los anticuerpos del receptor atacan los glóbulos rojos del donante debido a una falta de coincidencia en los tipos sanguíneos ABO.
Una reacción febril no hemolítica a una transfusión suele tratarse con antipiréticos (medicamentos para reducir la fiebre) y disminuyendo o deteniendo temporalmente la transfusión. Es posible que se necesiten más investigaciones para descartar otras causas de fiebre.
La lesión pulmonar aguda relacionada con la transfusión (TRALI, por sus siglas en inglés) es una complicación grave que se caracteriza por dificultad respiratoria aguda. El tratamiento implica apoyo respiratorio inmediato, que incluye oxigenoterapia y ventilación mecánica si es necesario. La transfusión debe detenerse de inmediato.
No, si bien las personas con sangre tipo O se consideran «donantes universales» para transfusiones de glóbulos rojos, solo pueden recibir glóbulos rojos de otros donantes de tipo O. Esto se debe a que tienen anticuerpos contra los antígenos A y B.
La prueba cruzada se realiza para detectar cualquier anticuerpo inesperado en el suero del receptor que pueda reaccionar con los glóbulos rojos del donante. Es una comprobación final para garantizar la compatibilidad y minimizar el riesgo de una reacción hemolítica a la transfusión.
