A medida que los gatos envejecen, sus hábitos y comportamientos suelen cambiar. Una preocupación común entre los dueños de gatos es notar que su gato mayor bebe menos agua que antes. Comprender las razones detrás de esta disminución en la ingesta de agua e implementar soluciones efectivas es crucial para mantener la salud y el bienestar de su compañero felino. La deshidratación en los gatos mayores puede provocar problemas de salud graves, por lo que es vital abordar este problema de manera proactiva.
💧 Entendiendo las razones detrás de la ingesta reducida de agua
Hay varios factores que pueden contribuir a la reticencia de un gato mayor a beber agua. Estos motivos van desde cambios físicos relacionados con la edad hasta afecciones médicas subyacentes. Identificar la causa específica es el primer paso para encontrar la solución adecuada para fomentar la hidratación.
🐾 Cambios físicos relacionados con la edad
Los gatos mayores suelen experimentar cambios físicos que pueden hacer que beber agua les resulte menos atractivo o más difícil. Estos cambios pueden afectar directamente sus hábitos de hidratación.
- Artritis: el dolor y la rigidez en las articulaciones pueden dificultar que los gatos mayores alcancen su cuenco de agua, especialmente si está ubicado en el piso o en una zona de difícil acceso. La incomodidad asociada con agacharse o subir escaleras puede disuadirlos de beber.
- Problemas dentales: la enfermedad de las encías, las caries y otros problemas dentales pueden causar dolor y malestar al beber agua fría. Este dolor puede hacer que los niños eviten el recipiente con agua por completo.
- Disminución del sentido del olfato y del gusto: a medida que los gatos envejecen, su sentido del olfato y del gusto puede disminuir. Esto puede hacer que el agua les resulte menos atractiva, especialmente si no está fresca o tiene un olor desagradable.
🩺 Condiciones médicas subyacentes
Ciertas afecciones médicas comunes en los gatos mayores pueden afectar significativamente sus niveles de hidratación. Estas afecciones suelen provocar una mayor pérdida de agua o una menor sed.
- Enfermedad renal: la enfermedad renal crónica (ERC) es una dolencia común en los gatos mayores. Afecta su capacidad para conservar agua, lo que provoca un aumento de la micción y deshidratación.
- Diabetes: La diabetes mellitus también puede provocar aumento de la sed y de la micción, lo que puede llevar a la deshidratación si no se controla adecuadamente.
- Hipertiroidismo: una glándula tiroides hiperactiva puede aumentar el metabolismo, lo que provoca un aumento de la sed y la micción.
🧠 Factores conductuales y ambientales
A veces, la razón por la que un gato ingiere menos agua no es física, sino que está relacionada con su entorno o su comportamiento. Abordar estos factores puede mejorar la hidratación.
- Estrés y ansiedad: Los cambios en el hogar, nuevas mascotas o ruidos fuertes pueden causar estrés y ansiedad, lo que lleva a una disminución del apetito y de la ingesta de agua.
- Ubicación del bebedero: la ubicación del bebedero también puede influir. Si está cerca de una caja de arena, en una zona muy transitada o de difícil acceso, el gato puede evitarlo.
- Calidad del agua: los gatos son sensibles al sabor y al olor del agua. El agua del grifo con un alto contenido de minerales o con olor a cloro puede resultarles desagradable.
✅ Soluciones efectivas para fomentar la hidratación
Una vez que haya identificado las posibles razones de la disminución de la ingesta de agua de su gato mayor, puede implementar estrategias para fomentar la hidratación. Estas soluciones abordan tanto factores físicos como ambientales.
⛲ Proporcionar agua fresca y apetecible
Es fundamental garantizar que su gato tenga acceso a agua fresca y limpia. Pruebe distintos tipos de agua y cuencos para descubrir cuál es el que prefiere su gato.
- Use agua filtrada: el agua filtrada elimina las impurezas y el cloro, lo que la hace más apetecible para los gatos.
- Ofrezca varios cuencos de agua: coloque cuencos de agua en varios lugares de la casa, especialmente en áreas donde su gato pasa la mayor parte del tiempo.
- Pruebe distintos materiales para los cuencos: algunos gatos prefieren cuencos de cerámica, vidrio o acero inoxidable a los de plástico.
- Considere una fuente de agua: a muchos gatos les atrae el agua en movimiento. Una fuente de agua para mascotas puede animarlos a beber más.
- Cambie el agua con frecuencia: renueve el agua al menos dos veces al día para mantenerla limpia y apetecible.
🍽️ Incorpora comida húmeda a su dieta
La comida húmeda tiene un contenido de humedad mucho mayor que las croquetas secas, lo que la convierte en una excelente manera de aumentar la ingesta total de agua de tu gato. Esto es particularmente útil para los gatos con problemas renales.
- Mezcle comida húmeda y seca: introduzca gradualmente la comida húmeda en la dieta de su gato, mezclándola con su comida seca habitual.
- Ofrezca comida húmeda como premio: dele a su gato una pequeña porción de comida húmeda como premio entre comidas.
- Agregue agua a la comida seca: si su gato prefiere la comida seca, agréguele una pequeña cantidad de agua para aumentar su contenido de humedad.
🪜 Hacer que el agua sea accesible
Si la artritis u otros problemas de movilidad impiden que su gato alcance el recipiente de agua, realice ajustes para mejorar la accesibilidad.
- Eleve el recipiente de agua: eleve el recipiente de agua a una altura cómoda para su gato, reduciendo así la necesidad de agacharse.
- Use cuencos poco profundos: los cuencos poco profundos son más fáciles de usar para los gatos, especialmente si tienen problemas dentales o una cara sensible.
- Proporcionar rampas o escalones: si su gato necesita subir escaleras para alcanzar un recipiente de agua, proporcione rampas o escalones para que el trayecto sea más fácil.
🌡️ Considere la temperatura del agua
Algunos gatos son sensibles a la temperatura del agua. Experimente ofreciéndole agua a distintas temperaturas para ver qué prefiere su gato.
- Ofrezca agua a temperatura ambiente: evite darle a su gato agua helada, ya que puede ser doloroso si tiene problemas dentales.
- Calienta ligeramente el agua: algunos gatos prefieren el agua ligeramente tibia, especialmente durante los meses más fríos.
😻 Crea un ambiente tranquilo y libre de estrés
Minimizar el estrés y la ansiedad puede animar a tu gato a beber más agua. Proporciona un entorno seguro y cómodo.
- Reducir los niveles de ruido: Mantenga el entorno alrededor del recipiente de agua tranquilo y pacífico.
- Proporcione espacios seguros: asegúrese de que su gato tenga acceso a escondites seguros y cómodos donde pueda retirarse si se siente estresado.
- Mantenga una rutina constante: los gatos se desarrollan mejor con una rutina. Mantener un horario constante de alimentación y bebida puede ayudar a reducir la ansiedad.
