El rascado es un comportamiento natural y esencial para los gatos de todas las edades. Cumple varios propósitos, entre ellos, mantener la salud de las garras, marcar territorio y estirar sus músculos. Comprender por qué los gatitos rascan es el primer paso para redirigir eficazmente este instinto hacia las vías adecuadas. Si proporciona postes rascadores adecuados y emplea técnicas de refuerzo positivo, puede proteger sus muebles y, al mismo tiempo, garantizar que su amigo felino se mantenga feliz y saludable.
🧶 Entendiendo por qué los gatitos rascan
Rascarse no es simplemente un hábito destructivo, sino una parte fundamental del bienestar de un gato. Rascan para eliminar la capa exterior muerta de sus garras, dejando al descubierto las garras nuevas y afiladas que hay debajo. Este proceso ayuda a mantener sus garras en óptimas condiciones para trepar, cazar y defenderse. La acción de rascar también permite a los gatos estirar el cuerpo, ejercitando los músculos de la espalda, los hombros y las patas. Esto es especialmente importante después de una siesta.
Además, los gatos tienen glándulas olfativas en las patas, y al rascarse dejan una marca visual y un marcador olfativo. Esta combinación sirve como señal territorial para otros gatos, indicando que ese espacio les pertenece. Las señales visuales y olfativas comunican propiedad y reducen los posibles conflictos entre los habitantes felinos. Este instinto está profundamente arraigado, incluso en los gatos de interior.
Por lo tanto, castigar a un gatito por arañar es contraproducente. No detendrá el comportamiento; solo le enseñará al gatito a tenerle miedo. En lugar de eso, concéntrese en ofrecerle alternativas aceptables para que no arañe y en hacer que sus muebles sean menos atractivos.
🏠 Proporcionar salidas adecuadas para rascarse
La clave para evitar que tu gatito rasque es ofrecerle una variedad de postes y superficies para rascar que sean más atractivos que tus muebles. Experimenta con diferentes materiales, tamaños y orientaciones para determinar las preferencias de tu gatito. Considera las siguientes opciones:
- Rascadores: están disponibles en distintas alturas, materiales (sisal, alfombra, cartón) y diseños. Un poste alto y resistente permite que el gatito se estire por completo y rasque verticalmente.
- Almohadillas para rascar: Se pueden colocar almohadillas planas de cartón o sisal en el piso o colgarlas en las paredes. Son una buena opción para los gatitos que prefieren rascar de manera horizontal.
- Árboles para rascar: estas estructuras de varios niveles combinan postes para rascar, plataformas y, a veces, incluso juguetes. Ofrecen un entorno estimulante para rascar, trepar y jugar.
- Soluciones caseras para rascarse: puede crear sus propios postes rascadores envolviendo una cuerda de sisal alrededor de un poste de madera o fijando trozos de alfombra a una base resistente.
La ubicación también es crucial. Coloca los postes rascadores cerca de las zonas donde a tu gatito ya le gusta rascar, como las esquinas de los sofás o las puertas. También puedes colocarlos cerca de las zonas donde duermen, ya que a los gatos les suele gustar estirarse y rascarse después de despertarse.
🛡️ Protegiendo tus muebles
Si bien es esencial proporcionar lugares adecuados para que rasque, también es necesario hacer que los muebles sean menos atractivos para el gatito. A continuación, se ofrecen algunas estrategias eficaces:
- Cobertura de muebles: utilice mantas, sábanas o fundas de plástico para proteger sus muebles de arañazos.
- Aplicación de elementos disuasorios: los aromas cítricos, la cinta adhesiva de doble faz y el papel de aluminio suelen ser elementos disuasorios eficaces. A los gatos, por lo general, no les gustan estas texturas y olores.
- Recorte de garras: recortar las garras de tu gatito con regularidad puede minimizar el daño causado por los arañazos. Consulta con tu veterinario o un peluquero profesional para obtener orientación sobre las técnicas adecuadas para el recorte de garras.
- Uso de hierba gatera: espolvorea hierba gatera sobre el poste rascador o cerca de él para incitar a tu gatito a usarlo. El aroma los atraerá y los animará a explorar y rascar.
Evite utilizar productos químicos agresivos o materiales abrasivos para limpiar muebles rayados, ya que pueden ser perjudiciales para su gatito. En su lugar, utilice agua y jabón suave para limpiar la zona afectada.
🏆 Técnicas de refuerzo positivo
El refuerzo positivo es una herramienta poderosa para redireccionar el comportamiento de los gatitos cuando rascan. Cuando veas que tu gatito rasca el poste o la almohadilla adecuados, recompénsalo con elogios, golosinas o su juguete favorito. Esto reforzará el comportamiento deseado y lo alentará a rascar las áreas designadas en el futuro.
Evite castigar a su gatito por arañar sus muebles. El castigo puede generar miedo y ansiedad, lo que puede derivar en otros problemas de conducta. En lugar de eso, redirija con delicadeza a su gatito hacia el poste rascador y recompénselo cuando lo use.
La constancia es clave. Sea paciente y constante con sus esfuerzos de entrenamiento. Puede llevar tiempo hasta que su gatito comprenda completamente lo que se espera de él. Con paciencia y persistencia, puede redirigir con éxito sus instintos de rascado.
🐾 Cómo elegir el rascador adecuado
Para seleccionar el rascador ideal, es necesario tener en cuenta cuidadosamente las preferencias y necesidades individuales de tu gatito. La altura del rascador es crucial: debe ser lo suficientemente alto como para permitir que tu gatito estire completamente su cuerpo mientras rasca. Un rascador inestable o tambaleante disuadirá a tu gatito, así que asegúrate de que sea resistente y seguro.
El material del rascador también juega un papel importante. La tela de sisal es una opción popular debido a su textura duradera y agradable. Los rascadores de cartón son otra opción, especialmente para los gatitos que disfrutan de rascar. Experimente con diferentes materiales para descubrir qué prefiere su gatito.
Ten en cuenta la ubicación del rascador. Colócalo en un lugar visible donde tu gatito pase mucho tiempo, como cerca de su lugar para dormir o de su lugar de juego favorito. Esto aumentará las probabilidades de que lo use.
😾 Abordar el problema del rascado
En algunos casos, el rascado de los gatitos puede convertirse en un problema de conducta, como el rascado excesivo o el rascado en lugares inadecuados a pesar de tener acceso a postes rascadores. Si experimenta estos problemas, es importante consultar con un veterinario o un especialista en comportamiento felino certificado.
Es posible que existan afecciones médicas subyacentes o problemas de comportamiento que contribuyan al problema. Un veterinario puede descartar cualquier causa médica, como alergias en la piel o dolor, que puedan estar provocando que su gatito se rasque excesivamente. Un especialista en comportamiento felino puede ayudarlo a identificar y abordar cualquier problema de comportamiento, como ansiedad o estrés, que pueda estar contribuyendo al problema.
Nunca le quites las garras a tu gatito. La extracción de garras es un procedimiento doloroso e inhumano que puede tener consecuencias físicas y psicológicas a largo plazo. Siempre es mejor abordar los problemas de rascado mediante refuerzo positivo y modificaciones ambientales.
